Caiuajara dobruskii

Fala pessoal, prontos para desbravar os céus do Mesozoico?

Nesse post, iremos conhecer o Caiuajara dobruskii, um peculiar pterossauro do Paraná!

Caio, o Caiuajara!

O Caiuajara (Caiuajara dobruskii Manzig et al., 2014) cujo o nome faz referência ao grupo geológico Caiuá e “dobruskii” em homenagem a Alexandre Dobruski e seu filho João Gustavo Dobruski que encontraram os fósseis. Essa espécie viveu há aproximadamente 85 milhões de anos atrás durante o período Cretáceo no Brasil.

Os fósseis foram encontrados em 1971 pelos trabalhadores Alexandre Dobruski e seu filho João Gustavo Dobruski e em 2011 o achado chamou a atenção dos paleontólogos Paulo Cesar Manzing e Luiz Carlos Weinschütz da Universidade do Contestado (UNC) e por Alexander Kellner da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), que iniciaram a descrição da espécie em 2014. O estudo foi publicado na revista online Public Library of Science ONE. O holotipo (CP.V 1449), fóssil de um indivíduo que é usado para representar a descrião da espécie, foi encontrado em arenito de idade incerta, estimado com idade entre Coniaciano e o Maastrichtiano, limitada ao Senoniano (aproximadamente entre 88,5 a 65 milhões de anos atrás) Cenomaniano-Campaniano (cerca de 85 milhões de anos atrás). A maior parte dos fósseis foi enviada para a coleção de fósseis do Centro Paleontológico da Universidade do Contestado.

O Caiuajara foi encontrado em um sítio paleontológico situado na região Sul do Brasil, no atual Município de Cruzeiro do Oeste, estado do Paraná. Os dados geológicos indicam que essa região era um deserto no Período Cretáceo Superior, há aproximadamente 65 milhóes de anos atrás. A região de desertos que Caiuajara dobruskii habitava provavelmente também presentava oásis em meio às dunas, como acredita-se que seja o local onde foram encontrados os diversos restos fósseis reunidos.

E veja só: esse foi o primeiro pterossauro encontrado na região Sul do Brasil!

Diversos fósseis de Caiuajara dobruskii foram encontrados nesse mesmo sítio paleontológico. A enorme quantidade de fósseis registradas nesse mesmo local sugere que eles viviam em colônias compostas por centenas de indivíduos de variadas idades, sendo a maioria jovens. E o mais surpreendente: analisando o osso úmero desses pteros (um osso do braço mega importante para o voo), os cientistas concluíram que provavelmente esses jovens pterossauros já tinham a capacidade de voar logo cedo. É ou não é um bicho independente?

Elementos pós-cranianos selecionados de Caiuajara dobruskii mostrando as alterações anatômicas durante a ontogenia. A, úmeros (CP.V 1450 – invertido; CP.V 1009; CP.V 1013); B, fêmur (CP.V 1883-1; CPV 872a-1; CP.V 1025), escapulocoracoide (CP.V 871b – invertido), coracoide (CP.V 1006-1; CP.V 866b – invertido); e esternos (CP.V 1000; CP.V 1001a-1). A barra de escala é igual a 10 mm. Fonte: Manzig et al., 2014.

Qual era o tamanho desse bicho?

Os Caiuajara dobruskii atingiam uma envergadura estimada em 0,65 e 2,35 metros. Esses pequenos pterossauros, no entanto, apresentavam uma enorme crista craniana em formato de barbatana de tubarão na parte de cima da cabeça, acompanhada de um grande bico desdentado (chamado de “ranfoteca” ou “bico córneo”).

Os ossos foram preservados tridimensionalmente, não comprimidos, mas raramente são articulados. Os fósseis de Caiuajara dobruskii até então descritos são frequentemente juvenis, havendo poucos exemplares de adultos (representados apenas por dois crânios e três úmeros). Uma ontogenia completa é preservada aqui, com os indivíduos mais jovens tendo crânios menores com cristas menores, enquanto as cristas ósseas dos adultos têm um perfil de barbatana de tubarão.

Além disso, Caiuajara dobruskii pertence à Família Tapejaridae, pterossauros com cristas avantajadas cuja alimentação provavelmente era herbívora ou onívora, mas com poucos gastrólitos (restoes estomacais fósseis) preservados, não temos ideia do que exatamente eles se alimentavam.

Classificação científica

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Reptilia

Ordem: Pterosauria

Família: Tapejaridae

Gênero: Caiuajara

Espécie: Caiuajara dobruskii Manzig et al., 2014

Dados do Pterossauro

Nome científico: Caiuajara dobruskii Manzig et al., 2014

Época: Cretáceo Superior (há 65 milhões de anos)

Registro fóssil: Cruzeiro do Oeste, Paraná, Brasil

Tamanho: aprox. 2,35m de envergadura

Habitat: deserto

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Referências Bibliográficas

Araújo, EV., Bantim, RAM., Holgado, B., Sayão, JM., Weinschütz, LC., Kellner, AWA. 2023 Osteohistological characterization and ontogeny of Caiuajara dobruskii (Pterosauria, Pterodactyloidea, Tapejaridae). Historical Biology.

Canejo L, Holgado B, Weinschu¨tz LC, Ricetti JHZ, Wilner E, Kellner AWA (2022) Novel information on the cranial anatomy of the tapejarine pterosaur Caiuajara dobruskii. PLoS ONE 17(12).

Manzig, P.C., Kellner, AWA., Weinschütz, LC., Fragoso, CE., Vega, CS., Guimarães, GB., Godoy, LC., Liccardo, A, Rice, JHC., Moura, CC. 2014. Discovery of a Rare Pterosaur Bone Bed in a Cretaceous Desert with Insights on Ontogeny and Behavior of Flying Reples. PLOS ONE. 9(8).